Монгольские песчанки (Meriones unguiculatus) – небольшие грызуны, относящиеся к семейству Хомяковые, роду Малые песчанки, виду Монгольская (когтистая) песчанка. Сегодня эти милые зверьки становятся довольно популярными домашними любимцами, наряду с хомячками и крысами. Однако в зоомагазинах и на рынках часто их продают под неверными названиями («земляная белка», «малый тушканчик» и др), у продавцов, да и у владельцев часто возникают вопросы относительно кормления и содержания этих животных.

Анатомические и физиологические особенности песчанок.

Монгольские песчанки в основном небольшого размера, длина их тела, не считая хвоста, в среднем составляет 10-12 см. Средний вес песчанки – от 75 до 120 г. Мордочка треугольная, с аккуратным носом, небольшими ушами и глазами-бусинками. Передние лапы маленькие, с 5-ю пальцами и коготками, ими песчанки роют свои норы, а также пользуются ими как руками при кормлении или постройке гнезда. Задние лапы мощные и длинные, также имеют 5 пальцев. Благодаря им песчанки хорошо прыгают, до 1 м в длину и до 40 см в высоту. Хвост у них длинный, покрыт шерстью на всем протяжении, а на конце имеется красивая кисточка из более длинных волосков. Резцы у песчанок, как и у других грызунов, растут всю жизнь. У каждой песчанки – будь то самец или самка – на животе есть небольшая полоска без шерсти с шероховатой поверхностью длиной около 2 см и шириной 2-4 мм. Это специальная железа, с помощью которой песчанки метят свою территорию и своих собратьев. Секрет этой железы имеет цвет от желтоватого до ярко-оранжевого. Самца обычно легко отличить от самки по наличию довольно крупных семенников. Пол новорожденных животных определяют по расстоянию между половым отверстием и анусом – у самцов оно обычно больше, чем у самок.

Живут песчанки дольше, чем мыши и хомяки, в среднем 3-4 года, но бывают и долгожители – до 5-6 лет. Беременность у песчанок длится 23-25 дней, в помете обычно 4-10 детенышей (в среднем 6-7). Песчанята рождаются слепыми и голыми, с красноватой морщинистой кожей, весом 2-3 г. Шерстка начинает расти с 5-го дня, глаза и уши у малышей открываются в возрасте двух недель. Детеныши начинают есть сами, будучи еще слепыми, в возрасте 12 дней, но продолжают сосать мать до месячного возраста. Половая зрелость наступает в возрасте 5-8 месяцев, однако есть данные, что зверьки могут размножаться и в 2-х -3-х месячном возрасте. Репродуктивный период продолжается до 3, 5 лет. Монгольские песчанки приспособлены очень экономно расходовать влагу. У этих животных очень концентрированная моча, уменьшены потери воды с поверхности тела, а выдыхаемый воздух недонасыщен водяными парами. Несмотря на это, песчанки практически не имеют запаха, в отличие от хомяков.

Контейнер для двух песчанок должен быть размером примерно 80х40х40см. Для песчанок не важна этажность, они не любят лазать (как например крысы). Им важна площадь клетки, так как они много бегают и прыгают. Если вы планируете разводить песчанок, то площадь контейнера должна быть еще больше.

В качестве подстилки можно использовать опилки (стружки), сено, кукурузный наполнитель. Гранулированные наполнители не походят для содержания песчанок. Опилки лучше использовать крупные, чтобы песчанки могли их погрызть, и без ароматизаторов, чтобы исключить развитие аллергии. Наполнитель насыпают на дно клетки/дюны/аквариума слоем 3-5 см. Сено можно бросать небольшими пучками 2-3 раза в неделю, из него песчанки делают гнездо, а так же едят его или просто измельчают. В холодное время года можно класть салфетки или туалетную бумагу – песчанки утеплят ими гнездо. Менять наполнитель можно раз в две-три недели. Можно использовать в качестве подстилки торф. Убедитесь, что пласт достаточно толстый, чтобы песчанка могла прокладывать ходы. Уплотнение подстилки гарантирует, что ходы, проложенные вашей песчанкой, сохранят свою форму и не разрушатся. При использовании торфа чистку нужно проводить каждые 2-3 месяца.

Следующий шаг – это приобретение домика. Как известно, песчанки большие любители грызть. Поэтому вполне сгодятся деревянные домики средних размеров, а также керамические или глиняные. Также существуют специальные гнезда из сена или соломы для грызунов, они сгрызаются почти сразу, но для развлечения маленьким любимцам можно их покупать. Часто песчанки обходятся совсем без домика, предпочитая делать гнезда самостоятельно, к тому же так песчанок легче приручить, ведь в случае опасности песчанка всегда будет прятаться в домике.

Очень важный момент в содержании песчанок – это уход за шерстью. У песчанок гигроскопичная шерсть, это значит, что она хорошо впитывает влагу. Для ухода за шерстью песчанкам необходимы песочные ванны. Песок нужно использовать только цеолитовый, так как обычный кварцевый песок имеет острые края и повреждает волоски. В зоомагазинах продается песок для шиншилл – он идеально подходит и для песчанок. Песок насыпают в какую-нибудь емкость, лучше всего для этого подходит ваза-шар для цветов небольшого диаметра (13-15 см). Принимать песочные ванны песчанке нужно достаточно часто, в зависимости от состояния шерсти (она не должна торчать «иголками»). Емкость с песком может находиться в клетке как постоянно, так и ставиться в нее на время. Многие песчанки после купания любят устраивать там туалет. Также песчанки иногда едят песок, это нормально и способствует хорошему пищеварению. Ни в коем случае нельзя купать песчанку водой с шампунем!

Комфортные условия для содержания песчанок – комнатная температура (18-22°С), возможны колебания от +12 до +30°С. Летом песчанок можно спокойно держать на балконе, не боясь за их здоровье (исключая дождливые дни). Желательно избегать сквозняков и повышенной влажности воздуха, так как это приводит к простудным заболеваниям и к избыточному увлажнению шерсти. Относительная влажность воздуха должна быть в пределах 50-65%. Каких-либо дополнительных приспособлений, вроде ИК- или УФ-ламп, для содержания песчанок не требуется.

Из фруктов и овощей можно давать помидоры, огурцы, тыкву, кабачки, морковь, свеклу, яблоки, груши, бананы, сливы, дыню, арбуз, персики. Ягоды – малину, чернику, клубнику, крыжовник, виноград. Увлекаться не следует свеклой, сливами и виноградом, остальное из списка – без ограничений. Нельзя давать лук, картофель, топинамбур, редьку и редиску, авокадо. Организм песчанок способен сам вырабатывать витамин С, поэтому не рекомендуется давать корма, богатые этим витамином (шиповник, капусту, смородину, цитрусовые – лимоны, апельсины, мандарины и др.). Можно давать зелень – листья салата и одуванчика. Петрушку и укроп – в незначительных количествах. Песчанки также едят луговое сено, желательно давать его 1-2 раза в неделю. Как иммунностимулятор можно давать траву эхинацеи. Как источник витаминов хорошо подходят пророщенные злаки.

Корма животного происхождения в основном дают молодняку, беременным и кормящим самкам, а также самцам – производителям. В основном это нежирный творог, биойогурт без добавок, вареные яйца, вареная курица или индейка (без соли и специй), креветки отварные без соли, сушеный гаммарус (корм для рыб), мучные черви, сверчки.

Взрослым животным свойствен известный пищевой консерватизм, заставляющий их отказываться от новых, непривычных кормов. Молодняк склонен пробовать самую разнообразную пищу, поэтому вводить различные корма лучше с молодого возраста. Песчанки любят установленный режим, поэтому разумно кормить песчанку в каждый день в одно и то же время. Средняя песчанка съедает приблизительно 6-10 г корма в сутки (1 столовая ложка зерновой смеси). Сочные корма должны быть свежими, остатки лучше сразу убирать, так как они могут испортиться.

У песчанки всегда должна быть свежая чистая вода, несмотря на то, что в природе они получают влагу только из сочных кормов. Лучше, если вода будет в специальной поилке (см. Содержание), а не в миске (чтобы избежать повышения влажности).

Если песчанка получает достаточное количество сочного корма или в кормлении используются промышленные сбалансированные корма, то дополнительно давать какие-либо витаминные препараты не требуется.

В качестве подкормки хорошо использовать минеральные камни для грызунов и соль-лизунец. Можно также давать мел, известняк. Это помогает поддерживать солевой баланс, состояние кожи, шерсти и зубов песчанок.